Rekordní smlouva UFC a reakce Jakea Paula
Jedno z největších oznámení letošního roku v bojových sportech přišlo 11. srpna 2025: UFC uzavřela s Paramountem mediální smlouvu za ohromujících 7,7 miliardy dolarů. Tato částka otřásla světem MMA i mimo něj. Jen pár minut po zveřejnění smlouvy přišla ostrá reakce – tentokrát od Jakea Paula, jednoho z nejhlasitějších kritiků UFC.
Paul, známý nejdříve jako youtuber a dnes už také jako profesionální boxer, si rozhodně servítky nebral. Na platformě X (dříve Twitter) rozjel diskuzi, kterou později rozšířil na další sociální sítě. Poukázal hlavně na to, že stát se tváří UFC znamená pro většinu bojovníků sice popularitu, ale ne zaslouženou finanční odměnu. Podle něj je kontrast mezi astronomickými zisky organizace a realitou výplat bojovníků v oktagonu až zarážející.
Jake Paul zůstává ostrým kritikem systému
Paul s kritikou UFC rozhodně nezačal až teď. Už v lednu 2023 přestoupil k Professional Fighters League (PFL), což byl jasný krok v rámci širšího boje za větší práva a peníze pro zápasníky napříč bojovými sporty. Jeho postoj umocňuje i vlastní úspěch. Bitva s Tommym Furym sice pro něj skončila první porážkou (těsným verdiktem rozhodčích), ale zároveň mu přinesla asi 800 000 prodaných pay-per-view. Stejně tak jeho zápasy proti Andersonu Silvovi nebo Nateu Diazovi dokázaly, že za jméno Jake Paul jsou fanoušci ochotní platit stejně jako za zavedené šampiony.
S tím více vyniká absurdita poměru výdělků. Paul tvrdí, že UFC by měla sdílet větší část svých kolosálních příjmů s těmi, kdo zápasy skutečně dělají atraktivními – tedy samotnými bojovníky. Právě Jake Paul opakovaně burcuje komunitu, aby se nespokojila s tím, co nabízí vedení a aby otevřeně bojovala za lepší podmínky. Zajímavé je, že mu nahrává i aktuální mediální klima, protože se stále častěji veřejně řeší, za jakých podmínek atleti v bojových sportech vlastně fungují.
Paul neváhá poukazovat na příklady ze svého okolí, kdy i slavná jména v UFC musejí kvůli úhradě nákladů na kempy a trénink spoléhat na sponzory nebo „druhou práci“. O to víc mu vadí, že zatímco UFC uzavírá mnohamiliardové smlouvy a rozšiřuje globální dosah skrze Paramount, na základních podmínkách pro zápasníky se prakticky nic nemění.
Rozruch kolem nového mediálního partnerství a Paulova neúnavná kampaň dostávají debatu o férovosti a roli sportovců v miliardových organizacích znovu na titulní stránky. Napětí mezi vedením UFC a jejich nejvýraznějším kritikem tak rozhodně nekončí. Očekává se, že Paul bude ve své argumentaci pokračovat a otázka férového rozdělování příjmů a podmínek pro zápasníky ještě nabere na síle spolu s tím, jak UFC míří na nové trhy a buduje další rekordní dohody.
