Sen fotbalistů Arsenalu o účasti v semifinále Ligy mistrů se po dlouhých šestnácti letech stal realitou. Senzace na Santiago Bernabéu, kde Arsenal zvítězil 2:1, zakončila jejich čtvrtfinálový zápas s Realem Madrid s celkovým skóre 5:1. Triumf „Kanonýrů“ nad slavným španělským týmem jim zaručil místo mezi čtyřmi nejlepšími týmy Evropy a zápas s Paris Saint-Germain o finále.
Klíčové momenty zápasu
První vyhrocený okamžik přišel ve 13. minutě, kdy mladý talent Bukayo Saka neproměnil penaltu, která mohla Arsenal poslat brzy do vedení. Drama se ještě zvýšilo, když VAR zrušil rozhodčího verdikt o penaltě pro Real Madrid. Nicméně Saka ještě mohl pocítit chuť úspěchu, když ve druhé půli technickým lobem překonal brankáře Thibauta Courtoise a Arsenal šel do vedení.
Real Madrid se nenechal dlouho pobízet a brzy po Sakaově gólu srovnal skóre zásluhou Viníciuse Juniora, který využil chybující defenzivy Arsenalu. Přesto se madridský tým netěšil z vyrovnání dlouho. Gabriel Martinelli totiž v nastaveném čase ukončil jakékoli naděje Realu na obrat klíčovým gólem. Jeho přesná trefa po rychlé protiútoku zpečetila vítězství Arsenalu.
Hvězdy zápasu a jejich vliv na hřišti
Jedním z hrdinů Arsenalu byl i Declan Rice, který ukázkově držel střed pole a vykonal klíčové obranné zákroky, včetně čtyř úspěšných přerušení protiútoků Realu. Mikel Merino se také zapsal do dějin tohoto souboje dvěma asistencemi, jež následovaly po přesných pasích směřujících ke gólovým akcím Saky a Martinelliho.
Tým Realu Madrid si naopak lámal hlavu s nedostatečnou efektivitou v útoku. Jejich nedobrovolné statistiky - žádný střelecký pokus mezi tyče během prvního poločasu - vypovídají o problémech s průnikem obranného valu Arsenalu.
Nadcházející zápas s Paris Saint-Germain slibuje být dalším vzrušujícím testem pro Arsenal. Avšak absence Thomase Parteye, který nemůže nastoupit do úvodního zápasu semifinále kvůli suspendaci, znamená další taktický hlavolam pro trenéra Mikaela Artetu. Fanoušci kanonýrů však nyní žijí euforií z historického postupu do semifinále a těší se na další fázi této nezapomenutelné sezóny.
