Od prodávání suvenýrů až ke sportovním ikonám
Fenomén Antetokounmpo se zrodil na chudých athénských ulicích, kam rodina původem z Nigérie přišla v devadesátých letech s nadějí na lepší život. Charles a Veronica přijeli do Řecka bez občanství i jistoty práce, a tak začali prodávat na tržnicích suvenýry a kabelky. Život byl tvrdý – bez dokladů nešlo dětem, tedy pěti synům – Francisovi, Thanasisovi, Giannisovi, Kostasovi a Alexovi – zajistit běžné vzdělání ani zdravotní péči. A deportace visela ve vzduchu každý den. Místo výletů po městě kluci běhali po hřištích a hráli basket. Peníze chyběly natolik, že si čtyři mladší bratři střídali jeden jediný pár bot, aby mohli vůbec trénovat. O organizovaném sportu nebo trenérské péči slyšeli maximálně ve škole. O to překvapivější byl jejich vzestup.
Giannis, dnes nejznámější z bratrů, se proslavil svým talentem a neuvěřitelnou vůlí. Už na počátku jeho kariéry nebyl nikdo, kdo by čekal, že kluk bez občanství a s minimálními šancemi jednou povede Milwaukee Bucks za titulem a sám dvakrát ovládne hlasování NBA MVP. Jeho bratr Thanasis šel ve stopách mladšího sourozence a v Bucks vybojoval titul po jeho boku. Kostas získal mistrovský prsten s Los Angeles Lakers v roce 2020, Alex hraje za Raptors 905 v nižší G-League. Úspěch rodiny nebyl automatický, bojovali s předsudky, nejistotou i byrokracií, která je dlouho držela mimo společnost. O tom mluví i Disney+ film Rise, který silný životní příběh zachytil pro svět.
Spojení, které přesahuje sport
Antetokounmpovi nejsou jen synonymem pro úspěch ve sportu. Jejich úspěchy už dávno přerostly hřiště – v Athénách založili akademii AntetokounBros Academy, kde motivují děti ze sociálně slabých rodin, aby se nebály snít i bojovat za lepší život. Pomáhají jim s tréninkem, vzděláváním i se zvládnutím jazykových bariér, kterým i sami kdysi čelili. Bratři svůj život dokumentují na YouTube kanálu AntetokounBrosTV, kde sdílí nejen zákulisí tréninků, ale i pohled do rodinné kuchyně a upřímné vzpomínky na krušné začátky.
Když se v roce 2023 Giannis, Thanasis a Alex poprvé sešli v jednom dresu během NBA Skills Challenge, miliony fanoušků sledovaly, jak sourozenecké pouto překračuje hranice sportovních statistik. Pro ně i jejich fanoušky to byl důkaz, že žádná situace není beznadějná – stačí obrovská dávka odvahy, pokory a soudržnosti.
