Evropská kvalifikace: Co to znamená a jak se o ni bojuje

Evropská kvalifikace, systém soutěží, které rozhodují, které týmy nebo sportovci z Evropy postoupí na mezinárodní turnaje jako Mistrovství světa nebo Evropský pohár. Also known as kvalifikační cyklus, it is the gateway that separates the contenders from the also-rans in European sports. Nejde jen o zápasy – jde o roky přípravy, o stovky hodin tréninku, o finanční investice, o politickou podporu a o to, aby se český tým dostal na stejnou plochu jako Německo, Francie nebo Španělsko.

Evropská kvalifikace se týká především fotbalu, nejpopulárnějšího sportu v Evropě, kde kvalifikace probíhají ve skupinách a závěrečným cílem je kvalifikace na Mistrovství světa nebo Evropský pohár. Ale nejenom fotbalu. biatlon, sport, který kombinuje běh na lyžích a střelbu, kde kvalifikace určují, které země mohou poslat své nejlepší závodníky na mistrovství světa. V roce 2024 se o evropskou kvalifikaci bojovalo i v tenise, kdy se o místa v turnajích WTA a ATP bojovalo v rámci regionálních soutěží. A když se podíváte na české příklady, vidíte, že se o ni bojuje i v hokeji, v atletice, v cyklistice – v každém sportu, kde se Evropa počítá jako jedna celá zóna.

Co to pro nás znamená? Když český fotbalový tým postoupí z evropské kvalifikace, znamená to, že se dostane na Mistrovství světa – a to je pro celou zemi událost. Když Markéta Davidová vybojuje místo v závodech biatlonu díky evropské kvalifikaci, znamená to, že bude startovat na závodech světového poháru a bude mít šanci na medaili. Když se Curacao kvalifikovalo na MS 2026, bylo to historické, protože to bylo poprvé, že tak malá země zvládla překonat velké země. A my? My máme vlastní příběhy – závody v Holmenkollen, zápasy v Ostravě, kvalifikační zápasy proti Slovensku nebo Chorvatsku. Všechny tyto zápasy jsou částí evropské kvalifikace.

Podívejte se níže – najdete zde příběhy o tom, jak se o kvalifikaci bojovalo, jak se výsledky měnily, jak se týmy připravovaly a jak se z nich stávaly hvězdy. Některé články jsou o fotbalu, jiné o biatlonu, některé o tom, jak to vypadá, když se kvalifikace zruší. Všechny mají jedno společné: jde o to, aby se někdo dostal dál. A my to sledujeme – protože to, co se děje v kvalifikaci, je vlastně srdce celého evropského sportu.